К безобидной с виду 35-граммовой птичке с красивым названием «ифрита ковальди», лучше не прикасаться. Птица не клюет, не выплевывает яд и не царапает нападающего отравленными когтями — она полностью покрыта токсином, который находится на ее перьях и даже лапках.
Действовать батрахотоксин начинает мгновенно, сразу же при прикосновении к птице — сначала ощущается онемение кожи, а затем симптомы нарастают стремительно, поражая одновременно нервную и сердечно-сосудистую систему. Мелкому хищнику, даже если удастся выжить после общения с ифритой, восстановиться полностью уже не получится.
Токсин действует необратимо и жертва навсегда остается частично парализованной. Человек обычно отделывается временным параличом конечности и крайне неприятными приступами. Для сердечника, пожилого человека или ребенка контакт с птицей может оказаться и смертельно опасным.
Ученые с удивлением заметили, что помещенные в неволю синеголовые ифриты очень быстро теряют свои токсичные свойства. Это позволило выяснить, что яд этих птиц — не продукт каких-то особых желез, а получается птицами извне.
В природе насекомоядные ифриты обожают лакомиться ядовитыми жуками рода Choresine, которые и снабжают их батрахотоксином. Как сами птицы не погибают от сильнейшего яда, ученые пока выяснить не смогли. Среда их обитания — Новая Гвинея.
The post first appeared on .